이 이야기는 세 마리의 염소를 가진 한 소년의 이야기를 담고 있습니다. 매일 아침 소년은 염소들을 데리고 언덕으로 올라가 풀을 뜯게 했습니다. 어느 여름날 아침, 소년은 염소들을 언덕으로 데려갔고, 염소들은 풀을 뜯기 시작했습니다. 소년은 피곤해서 나무 아래에 앉아 잠이 들었습니다.
소년이 잠에서 깨어났을 때, 그는 언덕에서 염소들을 찾을 수 없었습니다. 염소들은 옥수수밭으로 들어가 버린 것입니다. 소년은 곧 염소들을 찾았지만, 밭에서 나오게 할 수 없었습니다. "I cannot get my goats out of the field."라고 소년은 말하며 슬픔에 잠겨 울기 시작했습니다.
소년이 울고 있을 때 토끼가 나타나 이유를 물었습니다. 소년은 염소들을 밭에서 나오게 할 수 없다고 말했습니다. 토끼는 염소들을 나오게 해주겠다고 했지만, 결국 실패하고 말았습니다. 토끼 또한 소년과 함께 울었습니다. "Away ran the rabbit to get the goats out of the field, but he could not get them out, so he sat down and cried."
이번에는 붉은 여우가 나타나 토끼가 우는 이유를 물었습니다. 토끼는 소년이 염소들을 밭에서 나오게 할 수 없어 울고 있다고 설명했습니다. 여우 또한 염소들을 나오게 해주겠다고 나섰지만, 역시 실패하고 그들과 함께 울었습니다. 상황은 점점 더 절망적으로 보였습니다. "But he could not get them out. Then the fox sat down too, and they all cried and cried."
마지막으로 작은 벌이 날아와 여우가 우는 이유를 물었습니다. 여우는 토끼가 울고, 토끼는 소년이 염소들을 밭에서 나오게 할 수 없어 울고 있다고 설명했습니다. 벌은 염소들을 나오게 해주겠다고 말하자, 모두는 비웃었습니다. 작은 벌이 어떻게 그들이 할 수 없는 일을 할 수 있겠냐는 의문이었습니다. "How can a little bee do something that we cannot do? asked the boy."
벌은 염소들에게 날아가 한 마리씩 쏘았습니다. 그러자 염소들은 밭에서 뛰쳐나와 집으로 달려갔습니다. 소년은 웃으며 염소들을 따라 집으로 돌아갔습니다. 작은 벌의 용기와 지혜가 큰 동물들도 해결하지 못한 문제를 해결한 것입니다. 이 이야기는 작다고 무시하지 말고, 각자의 능력을 믿고 도전하면 불가능은 없다는 교훈을 줍니다. "It stung every goat. The goats ran out of the field and all the way home."
이 이야기는 언뜻 단순해 보이지만, 협력과 각자의 능력에 대한 믿음, 그리고 크기에 상관없이 문제를 해결할 수 있다는 중요한 메시지를 전달합니다. 소년의 슬픔, 토끼와 여우의 좌절, 그리고 벌의 성공은 독자들에게 깊은 인상을 남깁니다.