[불확실성 속에서 나를 찾는 법: 인생이라는 긴 여정을 대하는 태도]-[For those waiting for life to happen]

인생이라는 거대한 질문 앞에 서서

캐나다에 거주하는 20대 필리핀 여성 카리자(Cariza)는 자신의 팟캐스트를 통해 현대 사회를 살아가는 청년들이 겪는 '쿼터 라이프 크라이시스(quarter-life crisis)'와 그 내면의 불안을 솔직하게 고백한다. 그녀는 행복의 조건으로 흔히 거론되는 '사랑할 사람, 할 일, 기대할 것'이라는 단순한 진리 뒤에 숨겨진 막막함을 토로하며, 우리가 왜 이토록 삶의 의미를 찾기 위해 고군분투하는지 성찰한다.

미디어 속 '완성된 인생'이라는 환상

카리자는 우리가 영화나 책 속의 서사를 보며 느끼는 동질감이 때로는 독이 될 수 있다고 지적한다. 우리는 스크린 속 주인공들이 보여주는 'fluid and calculated(유연하고 계산된)' 삶의 궤적을 보며, 자신의 삶도 그들처럼 명확한 결과값이 도출되기를 바란다. 그러나 현실은 영화와 다르다. 그녀는 우리가 영화를 'a guide to life(인생의 지침서)'로 삼으려 하지만, 사실 그것은 'an altered version of it(현실의 변형된 버전)'일 뿐이라고 강조한다. 타인의 정제된 삶을 잣대로 삼아 자신의 고독과 혼란을 재단하는 것은 우리를 더욱 외롭게 만들 뿐이다.

'기다림'에서 '참여'로의 전환

많은 이들이 인생의 해답을 찾기 위해 'one-size-fits-all handbook(모두에게 맞는 단 하나의 매뉴얼)'을 갈망한다. 하지만 카리자는 우리가 삶이 저절로 펼쳐지기를 기다려서는 안 된다고 경고한다. 그녀는 "we have to seek it(우리는 그것을 찾아야 한다)"고 말하며, 삶의 방관자로 남는 대신 'actively participate(능동적으로 참여)'해야 한다는 점을 강조한다. 남 탓을 하거나 과거의 후회 속에 머무는 것은 아무런 변화를 가져오지 않는다. 'Life doesn't stop for anybody(인생은 누구를 위해 멈춰주지 않는다)'는 냉혹하지만 명료한 사실을 인정할 때 비로소 주도적인 삶이 시작된다.

스스로 정의하는 정체성: 나만의 구절을 쓰기 위하여

카리자는 월트 휘트먼의 시구를 인용하며, 우리 각자가 이 세상이라는 연극 속에서 'contribute a verse(자신만의 구절을 기여)'해야 한다고 역설한다. 그녀가 말하는 진정한 정체성은 타인이 정해주는 것이 아니라, 스스로 'take risks(위험을 감수하는)' 과정을 통해 발견되는 것이다. 실패할지라도 그 과정을 거치며 자신을 찾아가는 것이야말로, 우리가 이 지구상에 머무는 동안 할 수 있는 가장 가치 있는 일이다.

결국 이 팟캐스트는 불안한 20대에게 보내는 따뜻한 격려다. 완벽한 계획이나 정해진 답은 없지만, 직접 부딪히고 경험하며 만들어가는 그 불완전한 과정 자체가 곧 우리의 정체성이 된다는 사실을 기억해야 한다. 행복은 무언가를 기다리는 것이 아니라, 매 순간 주체적으로 선택하고 행동하는 과정 그 자체에 숨어 있다.