[비즈니스 상황에서 정중하게 제안을 거절하는 방법]-[BE 531: How to Politely Turn Down Offers in English]

Business English from All Ears English · B1 · 2026-02-17

📋 Summary

비즈니스 영어: 정중하게 제안을 거절하는 기술

직장 생활이나 사회생활을 하다 보면 원치 않는 제안이나 업무를 거절해야 하는 상황이 빈번하게 발생합니다. 많은 사람들이 거절을 하면 상대방이 무례하다고 느끼거나 관계가 나빠질까 봐 걱정합니다. 하지만 비즈니스 관계를 유지하면서도 자신의 의사를 명확히 전달하는 것은 매우 중요한 핵심 역량입니다. 본 글에서는 All Ears English의 팟캐스트 내용을 바탕으로, 상대방의 기분을 상하게 하지 않고 정중하게 거절하는 구체적인 전략을 정리합니다.

1. 감사를 먼저 표현하기 (Showing Appreciation)

거절의 첫 단계는 상대방의 제안이나 초대 자체에 대해 감사를 표하는 것입니다. 이는 상대방의 노력을 인정해 주는 표현입니다.

"I really appreciate the offer, but I'll have to pass this time." (제안해 주셔서 정말 감사합니다만, 이번에는 거절해야 할 것 같습니다.)
"Thanks for thinking of me, but I'm going to have to sit this one out." (저를 생각해 주셔서 감사합니다만, 이번에는 빠져야 할 것 같습니다.) 여기서 'have to'를 사용하면 본인의 의지가 아니라 상황상 어쩔 수 없다는 인상을 주어 더욱 부드러운 거절이 가능합니다.

2. 관심이 있음을 먼저 밝히기 (Expressing Interest)

단순히 거절하는 것이 아니라, 제안 내용에는 관심이 있음을 먼저 언급하면 관계를 훼손하지 않을 수 있습니다.

"I like the idea of joining the project, though I'm not sure I have the bandwidth at this moment." (프로젝트에 참여하는 아이디어는 좋지만, 지금 당장은 여유가 있는지 확신이 안 서네요.)
"It's definitely tempting, but I'm not able to commit to that right now." (정말 솔깃한 제안이지만, 지금 당장은 확답을 드리기 어렵습니다.) 이러한 표현은 상대방에게 '내가 너의 제안을 무시하는 것이 아니라, 단지 현재 상황이 여의치 않다'는 점을 명확히 전달합니다.

3. 대안 제시하기 (Suggesting Alternatives)

가장 효과적인 거절 방법 중 하나는 대안을 제시하는 것입니다. 이는 상대방에게 여전히 관계를 지속하고 싶다는 긍정적인 신호를 보냅니다.

"I'm not able to join you for dinner this week, but maybe we could do a lunch next week instead." (이번 주 저녁은 어렵지만, 다음 주 점심에 보는 건 어떨까요?)
"I can't take on another client at the moment. However, I could recommend someone who can help." (지금은 다른 고객을 맡기 어렵지만, 도움을 줄 수 있는 분을 추천해 드릴 수 있습니다.)

4. 완곡한 표현 사용하기 (Softening the Refusal)

'Unfortunately'나 'I'm afraid'와 같은 표현을 사용하여 거절의 충격을 완화할 수 있습니다.

"Unfortunately, I won't be able to participate, but I hope it goes well." (안타깝게도 참여하기 어렵지만, 잘 되기를 바랍니다.)
"I'm afraid I can't attend the event, but thank you for inviting me." (유감스럽게도 행사에 참석할 수 없지만, 초대해 주셔서 감사합니다.)

결론: 과도한 설명보다 명확한 소통이 핵심

많은 사람이 거절할 때 구구절절 변명을 늘어놓거나, 반대로 아무 말도 하지 않아 상대방이 오해하게 만듭니다. 하지만 가장 좋은 전략은 자신의 상황(bandwidth 또는 capacity)을 솔직하고 정중하게 전달하는 것입니다. 상사가 당신의 거절 이유를 추측하게 하지 마세요. 위에서 언급한 전략들을 활용하여 자신의 가치를 지키면서도 비즈니스 관계를 성공적으로 유지하시기 바랍니다.

🎯Key Sentences

I always feel terrible when I have to turn someone down.

누군가의 부탁을 거절해야 할 때면 항상 마음이 너무 안 좋아요.

There's a lot going on in your head, but you're not the only one.

머릿속이 복잡하시겠지만, 당신만 그런 것은 아니에요.

I kind of feel empathy, because it takes a lot to reach out and invite someone to do something.

누군가에게 먼저 다가가 함께 무언가를 하자고 제안하는 게 결코 쉬운 일이 아니라는 걸 알기에, 그 마음이 충분히 공감돼요.

at some point it feels like you're over explaining

어느 순간부터는 설명을 너무 과하게 한다는 느낌이 드네요.

this is vital often if it's with clients or business relationships

이는 고객이나 비즈니스 관계에 있어 매우 중요한 요소입니다.

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📝Key Phrases

turn someone down

거절하다

have other plans

다른 계획이 있어요.

thanks for thinking of me

저를 생각해 주셔서 감사합니다.

sit this one out

이번에는 빠질게.

I'll have to pass this time

이번에는 빠져야 할 것 같아요.

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📖 Transcript

This is the Business English Podcast, Episode 531, How to Politely Turn Down Offers in English.

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