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[침(Saliva)의 과학: 쓴맛을 즐기는 법과 미각의 비밀]-[WeWow on the Weekend (3/29/25)]

Wow in the World · B1 · 2025-03-29

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📋 Summary

미각의 가소성: 침은 어떻게 쓴맛을 변화시키는가?

많은 사람들이 어릴 때는 채소의 쓴맛을 싫어하다가 성인이 되면서 이를 즐기게 되는 경험을 합니다. 최근 퍼듀 대학교(Purdue University)의 코델리아 러닝(Dr. Cordelia Running) 박사가 진행한 연구는 이러한 변화가 단순히 심리적인 적응을 넘어, 우리 몸의 생물학적 메커니즘, 특히 **'침(Saliva)'**과 깊은 관련이 있음을 밝혀냈습니다.

1. 쓴맛과 침의 상관관계

연구팀은 64명의 참가자를 대상으로 일주일 동안 쓴맛이 강한 초콜릿 우유를 매일 마시게 하는 실험을 진행했습니다. 실험 전, 대부분의 사람들은 쓴맛을 '가장 불쾌한 맛(most unpleasant)'으로 인식했습니다. 그러나 일주일이 지난 후, 참가자들의 쓴맛에 대한 반응은 크게 달라졌습니다. 연구진은 참가자들의 침을 채취하여 퍼듀 대학교의 '타액 인식, 섭취 및 혀 연구소(SPIT lab)'에서 분석했습니다.

2. 단백질의 역할: 미각의 방패

분석 결과, 쓴맛이 강한 음식을 반복적으로 섭취할수록 침 속의 특정 '단백질(proteins)' 구성이 변한다는 사실이 발견되었습니다. 이 단백질들은 혀의 미뢰가 쓴맛을 감지하는 과정을 조절하는 역할을 합니다. 즉, 쓴 음식을 지속적으로 섭취하면 우리 몸의 침샘이 쓴맛을 완화하거나 희석하는 단백질을 더 많이 생성하게 되고, 결과적으로 뇌는 쓴맛을 덜 강하게 느끼게 되는 것입니다. 이는 우리가 특정 음식을 자주 먹을수록 그 맛에 익숙해지는 생물학적 근거가 됩니다.

3. 미각은 결정된 것이 아니다

이 연구의 핵심은 **'우리가 먹는 것이 시간이 지남에 따라 우리의 미각을 결정한다'**는 것입니다. 가이 라즈(Guy Raz)가 과거에는 싫어했던 케일(Kale)이나 브뤼셀 스프라우트(Brussels sprouts)를 지금은 즐겨 먹게 된 이유 역시, 지속적인 섭취를 통해 그의 침 속 단백질 구성이 변화했기 때문일 가능성이 큽니다.

결론적으로, 쓴 채소를 먹기 힘들어하는 어린아이들도 반복적인 노출을 통해 쓴맛을 수용할 수 있는 생물학적 변화를 겪을 수 있습니다. 미각은 고정된 것이 아니라, 식습관을 통해 끊임없이 변화하고 적응할 수 있는 유연한 감각 체계입니다.

🎯Key Sentences

1
OK, here's the deal.
자, 본론으로 들어가자.
2
That's what I thought.
역시 내 생각대로군.
3
Sorry, my mistake.
실수했어요. / 제가 잘못했어요.
4
please keep them coming.
계속 부탁드립니다.
5
I guess it was a long time ago
아마 아주 오래전 일이었을 거야.
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📝Key Phrases

1
hit the road
떠나다
2
short notice
갑작스러운 통지
3
come up with
떠올리다
4
keep the excitement rolling
흥분을 계속 이어가세요.
5
take it easy
마음 편히 가져.
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📖 Transcript

Psst, hey, Wowser fans!
Mindy here, and before we start the show, I've got a question for you.
Pbht, brr. Are you ready to Make it Wow?
Brr, brr, brr, brr, brr, brr.
OK, here's the deal.
My buddy Carly Q. and I are hitting the road to Make it Wow with you in the DC area.

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