비밀의 문과 미스터리한 울음소리: 메리의 호기심 어린 탐험

비 오는 날의 무료함과 새로운 호기심

비가 내리는 날, 무어(moor) 지역은 짙은 회색 안개 속에 잠겼습니다. 메리 레녹스는 밖으로 나갈 수 없는 상황에서 마사에게 그들의 가족이 비 오는 날 무엇을 하는지 물었습니다. 마사는 가족들이 서로를 방해하지 않으려 노력한다며, 특히 남동생 '디콘(Dickon)'은 날씨에 상관없이 밖으로 나간다고 이야기했습니다. 디콘은 '반쯤 익사한 여우 새끼(half-drowned fox cub)'를 구해오거나, '까마귀(crow)'를 주워 '수트(Soot)'라는 이름을 붙여 데리고 다닐 정도로 자연과 가까운 아이였습니다. 메리는 이런 디콘의 삶을 부러워하며 자신에게도 그런 친구가 있다면 좋겠다고 생각했습니다.

도서관 너머의 미지의 공간

마사는 메리에게 책을 읽거나 철자 공부를 해보라고 제안했지만, 메리의 책들은 모두 '인도(India)'에 두고 온 상태였습니다. 마사는 저택의 도서관에 수천 권의 책이 있다고 알려주었지만, 메리의 관심은 책보다는 저택 곳곳에 숨겨진 '닫힌 문(closed doors)'들에 쏠렸습니다. 과연 저택 안에는 정말 백 개의 방이 있는지, 그 안에는 무엇이 들어있는지 궁금해진 메리는 아무도 몰래 자신의 방을 나서 탐험을 시작했습니다.

복도와 그림, 그리고 상아 코끼리

메리는 길게 이어진 복도를 따라 걸으며 벽에 걸린 수많은 그림들을 감상했습니다. 화려한 '새틴과 벨벳(satin and velvet)' 의상을 입은 사람들의 초상화가 가득한 긴 갤러리를 지나, 자수로 장식된 벨벳 벽으로 꾸며진 귀부인의 응접실에 도달했습니다. 그곳의 작은 장식장 안에는 메리가 인도 시절 익숙하게 보았던 '상아로 만든 코끼리(ivory elephants)'들이 진열되어 있었습니다. 메리는 잠시 그 장난감들을 가지고 놀았지만, 곧 자신이 길을 잃었다는 사실을 깨달았습니다.

다시 들려온 울음소리와 메들록 부인과의 충돌

길을 헤매던 메리는 복도 끝에 걸린 태피스트리 근처에서 다시 한번 무언가 소리를 들었습니다. 어젯밤 들었던 것과는 다른, '어린아이의 칭얼거림(childish whine)' 같은 울음소리였습니다. 심장이 빠르게 뛰기 시작한 그때, 실수로 태피스트리를 건드리자 '숨겨진 문(hidden door)'이 열렸습니다. 그 너머로 열쇠 꾸러미를 든 '메들록 부인(Mrs. Medlock)'이 화가 난 표정으로 다가왔습니다.

메들록 부인은 메리의 팔을 거칠게 잡아끌며 이곳에서 무엇을 하느냐고 다그쳤습니다. 메리가 울음소리를 들었다고 항변했지만, 메들록 부인은 "그런 것은 아무것도 듣지 못했다(You didn't hear anything of the sort)"라며 메리의 말을 일축했습니다. 부인은 메리를 방으로 강제로 데려가 가두어버렸고, 방 안에서 문을 쾅 닫고 나가버렸습니다.

꺾이지 않는 의지

방에 홀로 남은 메리는 분노했지만, 울지는 않았습니다. 그녀는 오늘 아침 자신이 발견한 '방들의 미로(maze of rooms)', 상아 코끼리들, 그리고 그 미스터리한 울음소리를 떠올렸습니다. 비록 지금은 문밖으로 나갈 수 없지만, 메리는 언젠가 반드시 그 울음소리의 주인공이 누구인지 밝혀내겠다는 강한 결심을 하게 됩니다.