[간접적인 접근의 미학: 부, 행복, 그리고 삶의 핵심 원리]-[In Most Difficult Things in Life, The Solution is Indirect]

삶의 복잡한 영역을 해결하는 '간접적 접근'의 원리

우리가 인생에서 마주하는 흥미롭고 어려운 문제들의 대부분은 직접적인 방식이 아닌 '간접적인(indirect)' 방식으로 해결될 때 그 해답을 찾을 수 있습니다. 이는 단순히 수단과 방법을 가리지 않는 것을 의미하는 것이 아니라, 결과에 이르는 본질적인 경로를 이해하는 지혜를 뜻합니다.

부의 창출: 부산물로서의 결과물

'부자가 되는 법(how to get rich)'에 관한 핵심적인 통찰은 돈을 직접적인 목표로 삼지 말라는 것입니다. 물론 은행가처럼 직접적으로 돈을 쫓는 방식이 존재할 수는 있습니다. 하지만 진정한 의미의 부는 '가치(value)'를 창조하고, '레버리지(leverage)'를 활용하며, '책임감(accountability)'을 지고, 자신만의 '특수한 지식(specific knowledge)'을 적용하는 과정에서 자연스럽게 따라오는 '부산물(byproduct)'입니다. 즉, 자신을 상품화(productize yourself)하고 훌륭한 제품을 만들어내는 과정에 집중할 때 돈은 결과로서 뒤따라옵니다.

행복과 유혹: 자아를 넘어서는 몰입

행복 또한 마찬가지입니다. 행복을 직접적으로 추구하는 대신, '자아를 최소화(minimize yourself)'하고 높은 몰입감을 주는 활동(high flow activities)에 참여해야 합니다. 자아를 잊게 만드는 활동에 온전히 몰입할 때, 우리는 결과적으로 행복에 도달하게 됩니다. 이러한 간접적인 전략은 유혹의 영역에서도 동일하게 적용됩니다. 누군가에게 직접적으로 욕망을 표출하는 것은 효과적인 접근 방식이 아닙니다. 이처럼 결과에 집착하는 태도는 오히려 본질적인 목표로부터 우리를 멀어지게 만듭니다.

지위 추구의 역설

사회적 지위(status) 역시 간접적으로 다뤄야 할 대상입니다. '지위를 노골적으로 추구하는 것(overt pursuit of status)'은 오히려 '낮은 지위를 나타내는 신호(signals low status)'가 됩니다. 지위를 쫓는 행위 자체가 이미 자신이 지위 계층(status hierarchy)의 하위에 있다는 사실을 스스로 드러내는 것이기 때문입니다. 따라서 지위는 직접적인 추구의 대상이 아니라, 자신의 가치를 높이는 과정에서 자연스럽게 획득되는 부산물이어야 합니다.

무엇을 직접 추구하고 무엇을 간접 추구할 것인가?

물론 모든 것이 간접적인 방식으로만 해결되어야 하는 것은 아닙니다. 운전을 하고 싶다면 차에 올라타 직접 운전하면 되고, 글을 쓰고 싶다면 자리에 앉아 직접 쓰면 됩니다. 이처럼 직접적인 방식이 가장 효율적인 경우도 많습니다. 그러나 '경쟁적 성격(competitive in nature)'을 띠거나 우리에게 '잡기 어려운(elusive)' 것으로 느껴지는 목표들은 대부분 간접적인 접근이 필수적입니다. 인생의 중요한 가치들은 그것을 직접 손에 쥐려 할수록 달아나는 경향이 있습니다. 따라서 우리는 어떤 목표가 직접적인 행동을 요하는지, 혹은 어떤 목표가 간접적인 경로를 통해야만 비로소 도달 가능한 것인지 명확히 구분하는 통찰력을 길러야 합니다.