[우리는 기분의 조각보: 변덕스러운 인간 정신의 본질을 이해하기]-[Managing your Mood： Tips for Staying Present _ The School of Life]

우리의 본질은 '고정된 돌'이 아닌 '변하는 날씨'이다

우리는 종종 스스로가 견고하고 불변하는 존재라고 착각하며 살아갑니다. "이것이 나의 신념이다", "이것이 내가 원하는 것이다"라고 확신하며 마치 우리가 'stone(돌)'처럼 고정된 실체인 것처럼 행동하곤 합니다. 그러나 이 팟캐스트는 인간의 정신이 하늘의 날씨처럼 끊임없이 변화하는 'moods(기분)'의 집합체임을 상기시킵니다. 저자는 우리가 'weather fronts(날씨 전선)'가 지나가는 하늘처럼, 평온한 아침 뒤에 폭풍우가 오듯 우리의 상태 또한 끊임없이 요동친다는 사실을 받아들여야 한다고 강조합니다.

생물학적 상태가 빚어내는 환상

우리는 자신의 의견이나 가치관이 매우 고상하고 논리적인 근거 위에 세워져 있다고 믿습니다. 하지만 저자는 우리가 흔히 'higher faculties(고등 능력)'라고 부르는 이성적 판단조차 사실은 'basic plumbing(기초적인 신체 기능)'의 영향을 크게 받는다고 지적합니다. 우리가 정치적 견해나 대인 관계에 대해 내리는 엄숙한 결론들이 실상은 'serotonin levels(세로토닌 수치)', 'sleep(수면 부족)', 혹은 'blood sugar levels(혈당 수치)'의 변화에 따른 결과물일 가능성이 큽니다. 예를 들어, 인생이 살 가치가 없다고 비관하는 순간조차 사실은 'nap(낮잠)'이 필요하거나 'orange juice(오렌지 주스)' 한 잔이 필요한 상태일 수 있다는 것입니다.

'for now(당분간)'라는 겸손한 태도

우리는 자신의 생각에 지나치게 확신을 갖기보다는, 모든 이념적 입장에 'for now(당분간)'라는 단서를 붙이는 겸손함을 가져야 합니다. "이 직업이 내게 적합하다, 당분간은", "이것이 나라는 사람이다, 당분간은"과 같은 태도는 우리를 더 유연하게 만듭니다. 우리는 'fixed positions(고정된 위치)'을 고수하려 애쓰지만, 사실 우리는 언제든 'transformation of heart(마음의 변화)'를 겪을 수 있는 가변적인 존재입니다. 이러한 태도는 타인을 대할 때도 더 'generous and accurate(관대하고 정확한)' 시선을 갖게 합니다. 상대방이 밤늦게 격한 감정을 쏟아낼 때, 그것이 그들의 영원한 진심이라기보다는 그저 'heavy meal(과한 식사)'이나 피로 때문일 수 있음을 이해하는 것이 중요합니다.

변덕스러움을 받아들이는 지혜

삶의 어두운 순간에 갇혀 있을 때, 우리는 이 상태가 영원할 것이라 절망합니다. 하지만 저자는 우리가 'inner jet stream(내면의 제트 기류)' 속에 앉아 기다리기만 한다면, 언젠가 반드시 'horrors(공포)'를 밀어낼 변화가 찾아올 것이라고 조언합니다. 반대로 지나치게 행복한 순간에도 우리는 그것이 영원하지 않음을 기억해야 합니다. 우리의 감정은 'heat wave(폭염)', 'squall(돌풍)', 'shower(소나기)'와 같습니다.

결론적으로, 우리는 고체처럼 단단해지려 애쓰기보다는 'air and water, gas and heat(공기와 물, 가스와 열)'처럼 유동적인 자신의 본성을 인정해야 합니다. 저자가 제안하는 삶의 태도는 명확합니다. 우리가 현재 믿고 있는 대부분의 것에 대해 'amused scepticism(즐거운 회의주의)'을 유지하십시오. 그리고 언제 닥칠지 모르는 감정의 변화에 대비해, 항상 마음속에 'umbrella(우산)'를 챙겨두는 지혜가 필요합니다.