경이로움의 힘: 일상 속에서 발견하는 경외감과 마음챙김

우리는 바쁜 일상 속에서 얼마나 자주 '경외감(Awe)'을 느끼며 살아가고 있을까요? 최근 방송인 이브(Eve)는 다큐멘터리 'Prehistoric Planet'을 시청하며 6600만 년 전 공룡들의 압도적인 존재감을 마주하고, 일상의 잡념에서 벗어나 깊은 경이로움을 경험했습니다. 이번 에피소드는 우리가 왜 이러한 경이로움을 잃지 말아야 하는지, 그리고 어떻게 하면 일상에서 이를 되찾을 수 있는지에 대해 다룹니다.

1. 경외감이란 무엇인가: Dacher Keltner의 정의

UC 버클리 Greater Good Science Center의 심리학자 대처 켈트너(Dacher Keltner)는 경외감을 **"이해하기 어려운 거대한 것들의 존재 앞에 서 있거나, 삶의 거대한 미스터리와 마주할 때 느끼는 감정"**이라고 정의합니다. 중요한 점은 경외감이 반드시 거창한 것에서만 오는 것이 아니라는 사실입니다. 꽃이 피어나는 작은 순간이나, 곤경에 처한 낯선 이를 돕는 타인의 모습에서도 우리는 충분히 경외감을 느낄 수 있습니다. 이러한 순간들은 우리의 마음을 확장시키고, 세상을 바라보는 관점을 변화시키는 강력한 힘을 가지고 있습니다.

2. 경외감이 주는 연결의 경험

경외감은 단순히 감탄에 그치지 않고 우리를 타인, 자연, 그리고 자기 자신과 깊게 연결해 줍니다. 저자는 찰스 브래들리(Charles Bradley)의 콘서트를 예로 듭니다. 거리에서 생활하다 뒤늦게 음악적 재능을 인정받은 그의 삶과 진심 어린 노래는 콘서트장에 모인 수천 명의 낯선 이들을 하나의 감정으로 묶어주었습니다. 이처럼 경외감은 우리가 혼자가 아니라는 사실을 깨닫게 하며, 우리 존재의 의미를 다시금 돌아보게 합니다.

3. 마음챙김과 경외감의 조화

경이로운 순간을 온전히 경험하기 위해서는 반드시 '현재(Present)'에 머물러야 합니다. 저자는 **"마음챙김(Mindfulness)은 경외감의 좋은 친구"**라고 강조합니다. 마음챙김이 지향하는 '매 순간의 비판 없는 자각(moment to moment, nonjudgmental awareness)'은 우리가 일상의 사소한 경이로움을 놓치지 않고 포착할 수 있도록 마음의 문을 열어줍니다.

일상을 위한 성찰 질문

오늘 하루, 여러분은 언제 마지막으로 경외감을 느끼셨나요? 다음의 질문들을 통해 스스로를 돌아보시기 바랍니다:

• 마지막으로 경외감을 느낀 순간은 언제였나요? 역사적인 사실을 알게 되었을 때인가요, 아니면 노래를 듣거나 노을을 보았을 때인가요?
• 그 경외감의 순간들이 당신의 하루에 어떤 영향을 미쳤나요?
• 지금 그 순간들을 다시 떠올리면 어떤 기분이 드나요?

우리는 거대한 우주 속에서 아주 작은 일부분에 불과합니다. 하지만 마음챙김을 통해 현재에 머무를 때, 우리는 매일 마주치는 작은 순간들 속에서 삶을 풍요롭게 만드는 경이로움을 발견할 수 있습니다.