진정한 열망을 발견하고 커리어로 연결하기

이번 'Radio Headspace' 에피소드에서 데비 밀먼(Debbie Millman)은 우리가 사랑하는 삶과 커리어를 창조하기 위해 가장 먼저 선행되어야 할 '자기 탐색'의 중요성을 강조합니다. 많은 사람이 자신의 진정한 열망이 무엇인지 모른 채 막연한 불안감 속에서 선택을 내리곤 합니다. 본 글에서는 밀먼의 경험을 통해 우리가 어떻게 삶의 우선순위를 정하고, 불확실성 속에서 나아갈 수 있는지 고찰해 봅니다.

1. 타협과 우선순위의 재발견

밀먼은 대학 졸업 후 자신이 진정으로 원했던 것은 '맨해튼에서 살아가는 것'이었다고 회상합니다. 그러나 동시에 '창의적인 삶'을 열망했던 그녀는, 현실적인 제약 속에서 상업 예술가(commercial artist)로서의 길을 선택하며 자신이 순수 예술(fine art)을 포기하고 '타협(compromise)'했다고 오랫동안 믿어왔습니다.

하지만 수십 년이 지난 후, 그녀는 깨달았습니다. 당시 그녀가 가장 중요하게 생각했던 목표는 맨해튼에서의 자립(self-sufficient)과 안전(safe and secure)이었으며, 커리어를 통해 그 목표를 달성했기에 사실은 핵심적인 가치를 포기한 것이 아니었다는 점입니다. 우리가 커리어의 경로를 탐색할 때, 때로는 눈앞의 선택이 타협처럼 느껴질지라도 그것이 삶의 전체적인 우선순위와 어떻게 연결되는지를 파악하는 것이 중요합니다.

2. 자신감보다 중요한 '용기(Courage)'

많은 사람이 커리어 전환이나 새로운 도전을 주저하는 이유는 결과에 대한 확신이 없기 때문입니다. 이에 대해 밀먼은 작가 대니 샤피로(Danny Shapiro)의 말을 인용하며 '자신감(confidence)은 과대평가되었다(overrated)'고 단언합니다.

그녀는 자신감을 '어떤 노력을 성공적으로 반복하는 것(the successful repetition of any endeavor)'이라고 정의합니다. 즉, 자신감은 결과물이 아니라 충분한 경험이 쌓인 뒤에 따라오는 부산물이라는 것입니다. 따라서 무언가를 시작하기 위해 반드시 자신감이 충만해야 할 필요는 없습니다. 필요한 것은 오직 불확실성의 공간으로 발을 내딛는 '용기(courage)'뿐입니다.

3. 불확실성 속으로의 발걸음

밀먼의 메시지는 명확합니다. 미래를 원하는 방향으로 이끄는 가장 중요한 단계는 확신이 없더라도 행동하는 용기를 가지는 것입니다.

• 불확실성 수용하기: 우리는 결과가 어떻게 될지 알 수 없기 때문에 두려움을 느낍니다. 하지만 그 불확실성을 인정하고 그 안으로 걸어 들어가는 것이 변화의 시작입니다.
• 성장의 과정: 처음부터 성공할 필요는 없습니다. 반복적인 시도를 통해 점진적으로 나아지다 보면, 결국 성공이라는 결과에 도달하게 됩니다.

결론적으로, 우리가 추구하는 커리어는 완벽한 계획에서 시작되는 것이 아니라, 자신의 진정한 열망을 직시하고, 결과에 대한 불안을 넘어서는 용기를 발휘할 때 비로소 구체화됩니다. 타협이라 생각했던 길조차도 성장을 위한 자산이 될 수 있음을 기억하며, 내일의 불확실성을 오늘의 용기로 채워나가는 태도가 필요합니다.