'Whom'의 정체와 현대 영어에서의 위치

많은 영어 학습자들이 'Who'와 'Whom'의 차이에 대해 혼란을 겪습니다. 이 글에서는 'Whom'의 문법적 정의와 현대 영어에서의 실제 사용 빈도, 그리고 이를 구분하는 실용적인 방법을 정리합니다.

1. Who와 Whom의 결정적 차이: 주어와 목적어

문법적으로 'Who'와 'Whom'의 구분은 문장에서의 역할에 달려 있습니다. 팟캐스트에서는 이를 명확하게 정의합니다.

• Who는 주어(Subject)입니다: 문장에서 직접 행동을 수행하는 주체입니다. 예를 들어, "Who cooked this food?"라는 질문에서 'Who'는 요리라는 행동을 한 주체입니다.
• Whom은 목적어(Object)입니다: 행동을 받는 대상입니다. 예를 들어, "Whom did he hit?"라는 문장에서 'Whom'은 타격을 당한 대상, 즉 동작의 수혜자(또는 피해자)입니다.

이러한 논리에 따라, 전통적인 문법 규칙에서는 "Who did they give it to?" 대신 "To whom did they give it?"과 같이 전치사 뒤에 'Whom'을 사용하는 것을 더욱 올바른(proper) 표현으로 간주해 왔습니다.

2. 현대 영어에서의 'Whom'의 위상

언어는 시간이 지남에 따라 변화합니다. 오늘날 원어민들 사이에서 'Whom'은 거의 사용되지 않습니다. 팟캐스트 진행자는 "Nowadays almost nobody talks like this"라고 언급하며, 원어민들은 일상 대화에서 'Whom' 대신 'Who'를 사용하는 것을 완전히 자연스럽고 올바른 것으로 받아들인다고 설명합니다.

그럼에도 불구하고 'Whom'을 배워야 하는 이유는 무엇일까요? 이는 매우 격식 있는(formal writing) 글쓰기 상황에서 여전히 선택적으로 사용되기 때문입니다. 따라서 필요에 따라 이를 구분할 수 있는 능력은 여전히 유효한 지식입니다.

3. 'Who'와 'Whom'을 구분하는 실전 팁: 'Him/Her' 대입법

문장을 쓸 때 'Who'를 쓸지 'Whom'을 쓸지 헷갈린다면, 해당 단어를 'him' 또는 'her'로 대체해보는 것이 가장 효과적인 방법입니다.

• 예시 1: "The man (who/whom) came."
  • 'him'을 대입하면 "The man him came"이 됩니다. 이는 어색하므로 "The man he came"이 맞습니다. 따라서 주어인 'Who'가 적합합니다.
• 예시 2: "The man (who/whom) I saw."
  • 'him'을 대입하면 "The man him I saw"가 되며, 이를 문장으로 다듬으면 "I saw him"이 됩니다. 'I saw he'라고 하지 않는 것처럼, 목적격인 'him'이 자연스럽기 때문에 이때는 'Whom'을 사용하는 것이 문법적으로 정확합니다.

결론

결론적으로, 'Who'는 'he'나 'she'와 같은 주어의 역할을 하고, 'Whom'은 'him'이나 'her'와 같은 목적어의 역할을 합니다. 그러나 원어민들도 일상이나 심지어 글쓰기에서도 'Whom'을 거의 사용하지 않는다는 점을 기억해야 합니다. 그러므로 이 문법 규칙에 너무 큰 스트레스를 받기보다는, 격식 있는 문맥에서만 참고하는 수준으로 접근하는 것이 좋습니다.