[영어 회화의 숨은 주역: '필러 워드(Filler Words)'의 역할과 종류 이해하기]-[English Filler Words]

Listening Time: English Practice · B1 · 2026-04-03

📋 Summary

영어 대화의 자연스러운 일부, 필러 워드(Filler Words)란 무엇인가?

영어를 사용하는 원어민들의 대화를 듣다 보면 문장 사이사이에 특별한 의미를 담고 있지 않은 단어들이 자주 등장하는 것을 발견할 수 있습니다. 이를 '필러 워드(Filler Words)'라고 부릅니다. 모든 언어에는 이러한 요소가 존재하며, 이는 단순히 불필요한 단어가 아니라 원어민의 대화 흐름 속에서 중요한 심리적, 기술적 기능을 수행합니다.

필러 워드를 사용하는 세 가지 주요 이유

사람들이 대화 도중 필러 워드를 사용하는 데에는 크게 세 가지 이유가 있습니다.

1. 침묵을 채우고 사고의 시간을 확보하기 위해

대화 중 발생하는 침묵은 청자에게 '말을 마쳤으니 이제 당신이 말할 차례'라는 신호를 줄 수 있습니다. 화자는 자신이 여전히 생각 중이며 대화를 이어가고 있다는 점을 명확히 하기 위해 필러 워드를 사용하여 'silence'를 채웁니다. 이는 상대방에게 자신이 아직 'finish their thought' 단계에 있음을 알리는 역할을 합니다.

2. 자신감 부족과 생각의 단절

어떤 주제에 대해 확신이 없거나 긴장할 때, 화자는 자신의 생각을 효율적으로 마무리하지 못하게 됩니다. 이때 'ideas are very disconnected'한 상태가 되기 쉬우며, 문장을 완결 짓지 못한 채 중간에 필러 워드를 삽입하여 문장을 끊고 다시 시작하는 현상이 발생합니다.

3. 습관적인 사용

필러 워드는 특정 상황에 국한되지 않고 단순히 'habit'으로 자리 잡기도 합니다. 화자가 해당 주제에 대해 얼마나 지식이 있고 자신감이 있는지와 관계없이, 말하는 방식 자체가 습관화되어 필러 워드를 반복적으로 사용하는 경우입니다.

일상에서 가장 흔히 쓰이는 영어 필러 워드

영어 원어민들이 대화에서 가장 자주 사용하는 필러 워드들은 다음과 같습니다.

Like: 가장 대표적인 필러 워드입니다. 예를 들어 "I don't want him to feel like forgotten"이라는 문장에서 'like'는 문법적으로나 의미적으로 전혀 필요 없는 단어입니다. 이는 단순히 다음 할 말을 생각하는 동안 시간을 벌기 위해 삽입됩니다.
So: 문장 처음에 주로 사용됩니다. 인과관계를 나타내는 의미로 쓰일 때도 있지만, 많은 경우 단순히 다음 문장을 생각하는 동안 침묵을 방지하기 위한 용도로 사용됩니다.
Right / You know: 문장 끝에 붙는 단어들입니다. 상대방에게 동의를 구하는 것처럼 보이지만, 실제로는 아무런 의미 없이 습관적으로 덧붙이는 경우가 많습니다.
Just, Kind of, I mean: 이들 역시 문장 내에서 특별한 의미를 지니지 않으며, 화자조차 자신이 이 단어들을 사용하고 있다는 사실을 인지하지 못할 정도로 자연스럽게 배어 나옵니다.

결론: 필러 워드에 대한 올바른 태도

물론 'uh'나 'um'과 같은 소리부터 다양한 단어까지, 필러 워드는 원어민의 언어 생활에서 떼려야 뗄 수 없는 요소입니다. 영어를 배우는 학습자로서 이러한 단어들이 무엇인지 이해하고 인지하는 것은 큰 도움이 됩니다. 하지만 너무 많은 필러 워드를 남발하는 것은 대화의 명료함을 떨어뜨릴 수 있습니다. 필러 워드의 역할을 이해하되, 자신의 언어 습관을 점검하여 지나치게 의존하지 않는 연습이 필요합니다.

🎯Key Sentences

We all have particular habits when speaking.

우리 모두에게는 저마다의 독특한 말투 습관이 있습니다.

The word like is definitely one of the most common ones.

‘like’라는 단어는 단연코 가장 흔하게 쓰이는 단어 중 하나입니다.

In this sentence, the word like isn't necessary or meaningful.

이 문장에서 'like'라는 단어는 불필요할 뿐만 아니라 아무런 의미도 없습니다.

The speaker might just add it in while they're thinking of what they're going to say next.

화자는 다음에 무슨 말을 할지 생각하는 동안 무의식적으로 그 말을 덧붙이는 것일 수도 있습니다.

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📝Key Phrases

fill in the silence

침묵을 채워주세요

finish their thought

말을 끝마치다

express their thoughts

자신의 생각을 표현하다

over and over

반복해서

regarding the subject

해당 건과 관련하여

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📖 Transcript

When you listen to English speakers talk, you might notice that we say a lot of filler words between our words, phrases and sentences.

Filler words are words or phrases that don't really mean anything, and all languages have them.

Let me give you some reasons why we say them, and then I'll teach you some of the most common filler words in English.

One reason why we say them is that it helps us fill in the silence while we're still thinking about what we're going to say.

Many people think that when a speaker goes silent, it means that they're done talking and they're waiting for you to talk.

So the speaker might use a filler word to show that they're still talking and that you should wait for them to finish their thought.

Perhaps it's hard for the speaker to confidently express their thoughts about a certain subject, and so they use a lot of filler words, because Their ideas are very disconnected or the speaker can't finish their thoughts effectively, so they interrupt their sentences with filler words and then start new sentences.

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