[비즈니스 영어: 'Kick the can down the road'의 의미와 올바른 사용법]-[BE 495: Don't Kick the Can Down the Road! Address It in English Now]

Business English from All Ears English · B1 · 2025-11-25

📋 Summary

비즈니스 현장에서의 의사결정: 문제를 미루는 방식에 대하여

비즈니스 환경에서는 매일 수많은 우선순위를 결정해야 합니다. 때로는 당장 해결해야 할 '불이 난(on fire)' 문제들이 발생하고, 때로는 전략적인 판단 하에 특정 과제를 나중으로 미뤄야 할 때도 있습니다. 이번 포스트에서는 업무 중 문제를 미루거나 지연시킬 때 사용하는 유용한 영어 표현인 **'kick the can down the road'**에 대해 심층적으로 다뤄보겠습니다.

'Kick the can down the road'의 의미

이 표현은 직역하면 '길 아래로 깡통을 차다'라는 뜻이지만, 비즈니스 맥락에서는 **'어떤 문제를 즉시 해결하지 않고 미래로 미루는 행위'**를 의미합니다. 이는 두 가지 상황으로 나뉩니다.

전략적 지연: 자원이 한정되어 있어 당장 급한 일에 우선순위를 두고, 덜 중요한 일은 다음 분기로 미루는 합리적인 결정입니다. 린지(Lindsay)는 이를 두고 "certain things just don't need to be fixed right away"(어떤 것들은 당장 고칠 필요가 없다)라고 설명합니다.
심리적 회피: 갈등을 두려워하거나 결정을 내리지 못해 문제를 회피하는 경우입니다. 미셸(Michelle)은 "I think if it involves maybe a confrontation, maybe I'll kick the can down the road a little bit"(갈등이 수반되는 상황이라면, 아마도 조금 미룰 것 같다)라고 언급하며, 많은 직장인이 대면을 피하기 위해 이 표현의 부정적인 측면을 경험한다고 말합니다.

상황별 대체 표현 및 뉘앙스 차이

상황에 따라 'kick the can down the road' 외에도 다음과 같은 표현을 사용할 수 있습니다.

Put it off: "Let's put this purchase off for another year."(이 구매를 1년 더 미루자.) 매우 자연스럽고 일상적인 표현입니다.
Put something on the back burner: "Let's put this on the back burner until next quarter."(이건 다음 분기까지 뒤로 미뤄두자.) 덜 중요한 일을 잠시 미뤄두는 전략적인 뉘앙스가 강합니다.
Postpone: "We should postpone our decision."(결정을 연기해야 합니다.) 격식을 갖춘 상황이나 이벤트 등을 미룰 때 주로 사용합니다.

결론: 전략적 판단인가, 회피인가?

결국 중요한 것은 **'자기 성찰(introspection)'**입니다. 내가 지금 이 문제를 미루는 이유가 회사의 전략적 우선순위 때문인지, 아니면 단순히 갈등이 두려워 '피하는(avoiding)' 것인지 스스로 질문해야 합니다.

팟캐스트의 마지막 역할극에서 보여주듯, "We shouldn't put it off any longer."(더 이상 미뤄서는 안 된다.)라는 결론에 도달했다면, 더 이상 'kick the can down the road' 하지 말고 용기를 내어 정면으로 문제를 해결하는 것이 비즈니스 성장의 핵심입니다. 완벽함보다는 연결을 중시하되, 미뤄둔 문제가 있다면 이제는 직접 다루어 볼 시간입니다.

🎯Key Sentences

I think it depends.

글쎄, 경우에 따라 다르다고 생각해.

That's understandable.

그럴 수 있죠.

That's totally human.

완전 사람이네.

You know what i mean.

무슨 말인지 알지?

We want your feedback.

여러분의 의견을 듣고 싶습니다.

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📝Key Phrases

kick the can down the road

문제 해결을 미루다

tackle it right away

즉시 처리하세요.

put something off

미루다

put something on the back burner

잠시 미뤄두다

pull one's weight

제 몫을 하다

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📖 Transcript

This is the Business English Podcast, episode 495.

Don't kick the can down the road.

Address it in English now.

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